Les « champignons noirs » trouvés dans le réacteur de la zone d’exclusion de Tchernobyl (Ukraine) non seulement survivent aux radiations, mais les utilisent également pour se développer. Cela a été découvert par des scientifiques à l’heure où les États-Unis et la NASA cherchent désespérément des solutions pour protéger leurs astronautes lors de leurs futures missions sur Mars.
L'organisme scientifiquement connu sous le nom de Cladosporium sphaerospermum a démontré une extraordinaire capacité d'adaptation dans des environnements mortels. De cette manière, ce qui est une menace invisible sur Terre pourrait devenir le bouclier définitif de la vie humaine dans l’espace. Les agences spatiales du monde entier, notamment celles d’Europe et de Chine, surveillent de près ce phénomène qui transforme les rayonnements ionisants en énergie utile.
Une découverte des années 90 qui révolutionne l'avenir : ils poussent 10 % plus vite
Les premiers indices de ce comportement sont apparus à la fin des années 1990, lorsque des équipes de recherche ont identifié une communauté dense de champignons sombres attachés aux parois du réacteur nucléaire détruit. Ce sont des organismes qui, en plus de résister à des niveaux de rayonnement capables de détruire les molécules essentielles à la vie, ont également prospéré.
Le secret réside dans la forte concentration de mélanine dans ses parois cellulaires, où des analyses ont montré que ce pigment agit comme un convertisseur d'énergie avancé. Tout comme les plantes utilisent la chlorophylle pour réaliser la photosynthèse, ces champignons réalisent un processus que les études qualifient de « radiosynthèse ». Lors de tests avec des sources radioactives comme le césium, les scientifiques ont observé que le champignon augmentait son développement biologique d'environ 10 %.
Ce mécanisme permet au champignon de capter l’énergie des radiations et de l’utiliser pour stimuler son métabolisme. C’est ce que recherche la communauté scientifique internationale ; des matériaux légers et efficaces pour réduire le coût des lancements de missions spatiales.
La NASA et l'Europe confirment le succès : un bouclier qui se répare tout seul
L'intérêt porté à ces propriétés uniques a conduit à l'envoi d'échantillons de Cladosporium sphaerospermum directement vers la Station spatiale internationale (ISS). Là, ils ont été soumis au rayonnement cosmique et à la microgravité pendant des mois et où les résultats étaient clairs. Les capteurs ont enregistré une croissance plus élevée que les cultures témoins restées sur Terre.
L'une des données obtenues en orbite était la capacité du champignon à agir comme une barrière physique, puisque la fine couche de mycélium réussissait à réduire partiellement le flux radioactif, agissant comme un bouclier biologique naturel. L’idée de développer de nouveaux matériaux à base de biomasse fongique est ainsi favorisée. Imaginons des vaisseaux spatiaux ou des habitats sur la Lune ou sur Mars recouverts d'une « peau vivante » qui se nourrit précisément des radiations qui tentent de la pénétrer.
L’avantage logistique est immense. Au lieu de transporter des tonnes de matériaux lourds comme le plomb depuis la Terre (pour un coût de plusieurs millions de dollars par lancement), les futures missions pourraient transporter de petites quantités de champignons et « faire pousser » leurs propres boucliers à destination. De plus, étant un organisme vivant, ce matériau aurait la capacité de se réparer s’il subissait des dommages causés par des micrométéorites, une caractéristique qu’aucun matériau synthétique actuel ne peut égaler.
Bref, la nature nous montre une fois de plus sa résilience. Tchernobyl, symbole de l'une des plus grandes catastrophes énergétiques du XXe siècle, pourrait détenir la clé permettant à l'homme de conquérir le système solaire au XXIe siècle. Une ironie historique qui pourrait nous sauver la vie à des millions de kilomètres de chez nous.
Dans la même rubrique
Des scientifiques analysent les champignons noirs de Tchernobyl et découvrent qu'ils détiennent le secret qui rend possible le voyage dans l'espace
Comment les incendies de forêt affectent-ils les champignons et les micro-organismes qui vivent dans le sous-sol des forêts?
Plus de 200 degrés et des pressions qui surprennent les scientifiques : la Chine fore près de 11 kilomètres sous le désert et montre des zones de la Terre qui n'avaient jamais été explorées
Des scientifiques de la NASA étonnés par les signaux de James Webb dans TRAPPIST-1e : « La question est de savoir si une atmosphère existe »
0 réponse à “Des scientifiques analysent les champignons noirs de Tchernobyl et découvrent qu'ils détiennent le secret qui rend possible le voyage dans l'espace”