Ils décrivent une « hyène préhistorique » (Dinocrocuta Gigantea) vieille de 10 millions d'années dans le Caucase. Des scientifiques venaient de Russie, de Chine et d'Azerbaïdjan.

La « hyène préhistorique » (Dinocrocuta Gigantea) est souvent décrite comme un charognard qui volait des proies à d'autres carnivores ; Bien que cela se soit probablement produit à l'occasion, l'idée selon laquelle elles étaient spécialisées pour un tel mode de vie est basée sur la fausse idée selon laquelle les hyènes casseuses d'os d'aujourd'hui sont spécialisées dans un mode de vie de charognard, alors qu'en fait elles sont (en particulier les hyènes tachetées) de parfaits prédateurs.

Ce qu'ils doivent être, tout simplement parce que les proies vivantes sont disponibles de manière beaucoup plus fiable que les charognes/proies. Il est donc plus probable que Dinocrocuta Gigantea ait tué la majeure partie de sa propre nourriture.

Aujourd'hui, des paléontologues russes identifient dans le Caucase une « hyène préhistorique » vieille de 10 millions d'années : des scientifiques russes, en collaboration avec des collègues de Chine et d'Azerbaïdjan, ont identifié les restes d'une gigantesque hyène préhistorique qui vivait dans les territoires du Caucase il y a 10 millions d'années, a rapporté jeudi l'Université fédérale de l'Oural.

«Dans notre travail, des hyènes dinocrocuta de la région du Caucase sont décrites pour la première fois. Les autres découvertes de cette espèce ont été décrites dans le sud de l'Europe ou dans le nord de la Chine », a expliqué le paléontologue russe Daniyar Jantemirov, spécialiste de l'Université de l'Oural.

Les spécialistes ont réussi à identifier cette redoutable bête grâce à l'étude de fragments de sa mâchoire trouvés dans le site du Miocène supérieur d'Eldari, en Azerbaïdjan.

« Notre découverte comble un vide dans notre compréhension de l'habitat du dinocrocuta, l'un des principaux prédateurs de la faune du Miocène, une époque géologique qui couvre la période de 23 à cinq millions d'années avant notre ère », a expliqué Xantemirov.

Ces redoutables hyènes (Dinocrocuta Gigantea) habitaient une grande partie de l'Eurasie, étant les bêtes les plus grandes et les plus fortes du continent, puisque les animaux adultes pouvaient peser jusqu'à 400 kilogrammes.

À titre de comparaison, la masse d’un tigre de l’Amour moderne est d’environ 320 kilogrammes et celle d’un ours blanc moyen d’environ 450 kilogrammes.

Selon l'Université, ces hyènes pourraient se nourrir de grands herbivores de la faune hipparion, actuellement éteinte, parmi lesquels se démarqueraient les rhinocéros Chilotherium et d'autres espèces.

« Pendant au moins un million d'années, les hyènes « diaboliques » étaient des prédateurs plus dangereux que les tigres à dents de sabre et autres félins. Mais aujourd'hui, on ne sait pas si ce prédateur agissait seul ou chassait en clan, comme les hyènes d'aujourd'hui », expliquent les spécialistes.

Cette découverte pourrait également conforter l’hypothèse formulée précédemment par les paléontologues selon laquelle la région du Caucase pourrait être l’une des routes migratoires possibles des mammifères du Miocène ultérieur.

Les résultats des recherches menées par des scientifiques russes, chinois et azerbaïdjanais ont été publiés dans la revue spécialisée Palaeoworld. EFE / ECOticias.com