Inquiétude au CSIC face à l'augmentation de la consommation humaine d'espèces menacées comme le pangolin en Guinée équatoriale

La consommation de la faune sauvage en Guinée équatoriale ne touche plus seulement quelques espèces traditionnellement chassées. Une étude menée par le CSIC prévient que les marchés du pays vendent aujourd'hui beaucoup plus d'animaux menacés qu'il y a 35 ans, les pangolins, les primates, les éléphants de forêt et d'autres espèces protégées subissant une pression de plus en plus difficile à maintenir.

Les données qui résument l’alerte sont claires. En trois mois de travail sur le terrain, l'équipe a enregistré 2 783 individus d'au moins 56 espèces de vertébrés terrestres, et 41 % des espèces détectées étaient menacées ou quasi menacées à l'échelle mondiale. La majorité, 94,2 %, était destinée à la consommation de viande.

Le signal qui inquiète le CSIC

Il y a 35 ans, les marchés étudiés ne comptaient que deux espèces classées menacées. Désormais, l'étude documente 15 espèces menacées et 8 presque menacées, une différence énorme pour un pays où la viande de jungle continue d'avoir un fort poids culturel et économique.

La recherche a été dirigée par le personnel de la Station biologique de Doñana (EBD-CSIC) et du Musée national des sciences naturelles (MNCN-CSIC), avec la collaboration d'institutions locales. L'équipe s'est rendue à Malabo, sur l'île de Bioko, à Bata, sur le continent, ainsi que dans les zones rurales où les animaux étaient proposés sur les routes et dans les petites villes.

« Le plus inquiétant n'est pas seulement le volume de faune commercialisée, mais aussi la détérioration de l'état de conservation des espèces concernées », déclare Pedro Romero Vidal, chercheur à l'EBD. Et c’est là que réside le changement fondamental. Non seulement la faune sauvage est vendue, mais de plus en plus d’animaux sauvages à risque apparaissent.

Le pangolin change la photo

Le cas du pangolin est l’un des plus frappants. En 1990, il représentait moins de 2 % des individus vendus sur les marchés urbains, mais en 2025, il atteignait 6,5 % à Bata et 10,7 % à Malabo. Pour un animal aussi persécuté, ce n’est pas une bonne nouvelle.

En outre, dans les zones rurales continentales, la proportion de pangolins proposés à la vente est quatre fois supérieure à celle enregistrée sur le marché urbain de Bata. Cela suggère qu’une partie de la consommation ou du commerce local ne se reflète pas toujours sur les grands marchés, où elle est normalement visible en premier.

L'étude détecte également l'éléphant de forêt, le gorille occidental, le chimpanzé et le perroquet gris d'Afrique, entre autres espèces. Ce ne sont pas des noms mineurs. Ce sont des animaux au rôle écologique important et dont les populations, selon les travaux eux-mêmes, sont déjà soumises à une pression croissante.

Quand la rareté augmente de prix

L’étude ajoute un élément inconfortable. Les espèces menacées se vendent à des prix nettement plus élevés, quelle que soit la fréquence à laquelle elles apparaissent sur le marché. À Bata, les prix sont en moyenne le double de ceux des zones rurales.

« Les prix plus élevés des espèces menacées suggèrent qu'elles deviennent plus rares ou plus valorisées, ce qui pourrait encore accroître la pression sur elles », explique José Luis Tella, chercheur à l'EBD-CSIC. C'est le piège de la rareté. Moins il y en a, plus vous payez cher. Et plus vous payez, plus vous êtes incité à continuer à chasser.

Par rapport aux données de 2003, les prix de plusieurs espèces ont plus que doublé en deux décennies, avec des augmentations plus importantes pour les espèces menacées. En pratique, cela fait de certains animaux protégés des produits plus recherchés, et non des espèces mieux protégées.

Des échanges plus rapides

Le problème ne s’explique pas uniquement par la demande. La croissance démographique, l’expansion du réseau routier et l’accès aux armes à feu ont modifié la dynamique de la chasse en Guinée équatoriale. Il est désormais plus facile de déplacer des animaux frais des zones reculées vers les marchés urbains.

Cela se voit dans les positions. De nombreux animaux étaient vendus frais ou même vivants, signe d'un réseau de transport efficace et continu. Ce qui auparavant aurait pu être un commerce plus limité par la distance, trouve désormais des routes, des véhicules et des acheteurs.

Il y a aussi un changement dans les espèces qui apparaissent. Par rapport à il y a trente ans, on vend relativement moins de primates et de grands ongulés, mais davantage de reptiles, d’oiseaux, de carnivores et de pangolins. Les chercheurs suggèrent que certaines espèces traditionnelles pourraient avoir décliné ou que leur chasse est davantage persécutée par les autorités locales.

Tout ne finit pas dans l'assiette

Si la viande constitue la principale destination, elle n’est pas la seule. L'étude indique que 4,4% des personnes enregistrées étaient destinées à des usages médicinaux ou rituels, tandis que 1,4% étaient destinés au commerce des animaux de compagnie. C’est une part mineure, certes, mais elle compte aussi lorsqu’on parle d’espèces menacées.

Parmi les espèces citées figure le perroquet gris d'Afrique, un animal bien connu pour son intelligence et aussi pour sa valeur dans le commerce des animaux de compagnie. Dans ces cas-là, la pression ne vient pas seulement de l’assiette, mais aussi d’autres usages qui maintiennent le marché en vie.

La lecture de fond est simple. Si une espèce entre dans plusieurs circuits commerciaux en même temps, sa marge de récupération se rétrécit. Ce n'est pas rien.

Que peut-on faire maintenant

L'étude rappelle que la législation nationale interdit la chasse de plusieurs espèces menacées. Mais il note également que certains continuent d'être vendus ouvertement sur les marchés et sur les routes, ce qui révèle des manquements dans l'application des règles.

Les chercheurs appellent à améliorer la surveillance, mais ils ne s’arrêtent pas là. Ils parlent également de campagnes éducatives visant à réduire la demande de viande provenant d'espèces menacées et d'alternatives alimentaires abordables, comme le poulet ou d'autres types d'élevage, en particulier pour la population concentrée dans les grandes villes.

« Bien que certaines espèces abondantes puissent supporter un certain niveau d'exploitation, la chasse continue des primates, des pangolins et des grands mammifères soulève de sérieux doutes quant à leur durabilité », conclut Íñigo Palacios-Martínez, du MNCN-CSIC. L'étude complète a été publiée dans la revue Conservation biologique.

L'entrée Préoccupation du CSIC concernant l'augmentation de la consommation humaine d'espèces menacées telles que le pangolin en Guinée équatoriale a été publiée pour la première fois sur ECOticias.com.