La France est en danger et les experts demandent à l'Espagne de se préparer : le serpent le plus long d'Espagne est déjà une invasion et ils demandent instamment de ne pas le toucher si vous le trouvez dans le jardin

La nouvelle peut ressembler à une scène de film, mais elle a une base réelle. La couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus) vit dans le sud de la France et peut atteindre des tailles très imposantes, avec des mâles atteignant exceptionnellement plus de deux mètres. Certains registres français mentionnent une longueur maximale de 255 centimètres, même s'il est courant de trouver des spécimens beaucoup plus petits.

L’essentiel est de ne pas confondre présence et invasion. On ne parle pas d’une espèce exotique qui envahit les jardins, mais d’un serpent méditerranéen qui fait déjà partie de ces paysages. S'il apparaît près d'une maison, il cherche probablement un abri, du soleil, de la nourriture ou une sortie tranquille. Et c'est là que commence la partie importante. Vous n'êtes pas obligé d'y toucher.

Ce n'est pas un envahisseur

La couleuvre de Montpellier est une espèce typique du milieu méditerranéen. En France, il apparaît principalement dans le sud-est et dans la péninsule ibérique, il est répandu, sauf dans les zones trop froides ou humides. L'Atlas et le Livre rouge des amphibiens et reptiles d'Espagne le décrivent comme commun dans une grande partie de son aire de répartition et capable de vivre à proximité des établissements humains.

C'est pourquoi il peut se retrouver dans un jardin, près d'un mur, sous un tas de bois de chauffage ou à proximité de zones de végétation. Ce n'est pas que je veuille entrer dans la maison. Profitez simplement de coins chauds et secs avec des cachettes, quelque chose de très similaire à ce que recherchent également de nombreux lézards, souris ou petits oiseaux.

Grand et rapide

Sa taille est impressionnante. La station SOPTOM rappelle que les adultes mesurent généralement entre 70 et 150 centimètres, même si les mâles peuvent exceptionnellement atteindre 200 centimètres. D'autres jetons compilent des records encore plus importants, ce qui explique pourquoi il est présenté comme l'un des plus grands serpents d'Europe.

De plus, elle n’a pas l’aspect compact d’une vipère. Il est plus stylisé, avec une tête marquée, de grands yeux et une sorte de « sourcil » qui lui donne un aspect très reconnaissable. Les tons varient généralement entre le vert, le gris et le brun, avec un ventre jaunâtre. La vue rapprochée est impressionnante. Vu de loin, on peut mieux apprécier ce qu'il est, un animal sauvage essayant de suivre son chemin.

Il contient du poison, mais le risque est limité

Ici, il est important d'être clair. Le serpent de Montpellier est venimeux, mais il ne fonctionne pas comme une vipère. Leurs crocs sont situés à l’arrière de la bouche, il est donc beaucoup plus difficile d’inoculer le venin à une personne. Dans la pratique, le plus gros problème apparaît lorsque quelqu'un essaie de l'attraper, de la déranger ou de la forcer.

Un article clinique publié dans Wilderness & Environmental Medicine a analysé deux piqûres de longue durée dans le sud-est de la France. Les deux mineurs concernés avaient manipulé des serpents adultes, ont souffert de douleurs et d'enflures, ont reçu des soins d'urgence et se sont rétablis sans séquelles. Les auteurs ont été très clairs : cette espèce « ne doit pas être manipulée par des personnes inexpérimentées ».

Que faire s'il apparaît

La première chose est de garder ses distances. Cela semble évident, mais en cas de frayeur dans le jardin, nous ne le faisons pas toujours. Pas de bâtons, pas de seaux, pas de tentatives pour la « faire sortir » par la force. Le serpent préférera généralement fuir s’il a un chemin dégagé.

S'il est à l'extérieur, il est préférable d'éloigner les enfants et les animaux domestiques et de lui laisser de l'espace. Si vous êtes entré dans une habitation, un garage ou un espace clos, il est conseillé d'appeler les services locaux, les agents environnementaux, les pompiers ou un centre spécialisé de la faune. En France, cette espèce est par ailleurs protégée par la réglementation nationale sur les reptiles et les amphibiens, qui interdit leur destruction, capture ou mutilation dans les cas prévus à l'article correspondant.

S'il y a une morsure

Bien que la piqûre de venin soit rare, elle ne doit pas être prise à la légère. Vous devez appeler les urgences ou vous rendre dans un centre de santé, surtout si une douleur intense, une inflammation, des picotements, des nausées, des difficultés à bouger la zone ou des symptômes étranges apparaissent. Mieux vaut une visite qu'une frayeur mal gérée.

Les recommandations générales de premiers secours sont simples. Gardez la personne calme, retirez les bagues ou les vêtements serrés, immobilisez la zone sans la serrer et n'utilisez pas de garrot. Vous ne devez pas non plus couper la plaie, aspirer le poison, appliquer de la glace ou prendre vous-même de l'aspirine, de l'ibuprofène ou du naproxène, car certains guides mettent en garde contre des risques supplémentaires. Nettoyage doux, calmant et soin médical. C'est l'ordre.

Cela aide également l’écosystème

Ce n’est pas parce qu’un serpent fait peur qu’il est super. Ce serpent se nourrit de petits vertébrés, notamment de reptiles, de petits oiseaux et de rongeurs. Au champ, en bordure de culture et dans les zones de broussailles, il remplit une fonction de contrôle naturel que l'on voit rarement, mais il est bien là.

Le problème est que sa taille et ses habitudes diurnes le rendent visible. Et être visible, pour un serpent, est généralement une mauvaise nouvelle. L'Atlas espagnol souligne que la persécution directe, la mortalité routière, les pesticides et la fragmentation de l'habitat affectent l'espèce. Elle n'est pas considérée comme en danger de ce fait, mais cela ne fait pas de chaque rencontre une autorisation de la tuer.

Les données qui comptent

L'expression « serpent de 2 mètres dans le jardin » attire beaucoup d'attention, et c'est normal. Personne ne veut trouver un gros reptile près de la porte d'entrée en arrosant les pots ou en récupérant un tuyau. Mais le message sous-jacent est plus simple.

Si vous voyez un serpent de Montpellier, ne l'attrapez pas, ne le coincez pas et ne le tuez pas. Donnez-lui une issue et appelez des professionnels si elle est coincée dans une zone peuplée. La prudence protège les hommes, mais aussi une espèce qui faisait partie du paysage méditerranéen bien avant nos jardins.

L'article clinique sur les morsures prolongées du serpent de Montpellier a été publié dans la revue Médecine sauvage et environnementaleet la protection juridique française de ces reptiles apparaît dans Légifrance.

L'entrée en France est en danger et les experts demandent à l'Espagne de se préparer : le serpent le plus long d'Espagne est déjà une invasion et ils exhortent à ne pas le toucher si vous le trouvez dans le jardin a été publié pour la première fois sur ECOticias.com.