La guerre s’intensifie parmi les plus grands risques mondiaux : l’IA progresse également

Les Nations Unies préviennent, après avoir consulté 1 300 représentants du monde entier, que les conflits géopolitiques et l’intelligence artificielle progressent rapidement, même si l’inaction climatique continue de constituer la principale menace.

Le fait qu’une guerre puisse éclater au niveau international est devenu l’un des principaux risques d’inquiétude dans le monde entier, comme le reflètent les pages du Rapport sur les risques mondiaux 2026 des Nations Unies, qui a été façonné par les réponses données par plus d’un millier de représentants de gouvernements, d’organisations, d’entreprises et d’experts sur cette possibilité.

En ce sens, ce travail parle d'une menace qui pourrait devenir de plus en plus réelle pour beaucoup des personnes interrogées sur la base des résultats : cette situation a augmenté de 16 positions par rapport à 2024 ; Par ailleurs, 36% des personnes interrogées considèrent que cela pourrait affecter significativement une bonne partie de l’humanité d’ici un an.

Cette étude affirme que le changement climatique reste le risque le plus important, mais cela ne signifie pas que d'autres doutes augmentent quant à ce que seront les années à venir en matière d'intelligence artificielle, de tensions géopolitiques et de capacité internationale à répondre à ces menaces.

Guerre et IA : les principales préoccupations de l’humanité

La possibilité d’une guerre à grande échelle est passée en seulement deux ans d’une menace relativement lointaine à l’un des risques mondiaux les plus urgents et pour lequel il y a le moins de préparation, selon le nouveau Rapport sur les risques mondiaux 2026 des Nations Unies.

L'étude recueille les réponses de 1 300 représentants de gouvernements, d'organisations internationales, de la société civile, du secteur privé et du monde universitaire de toutes les régions du monde, qui ont évalué 28 menaces et la capacité de la communauté internationale à y faire face.

Les guerres à grande échelle ont enregistré la plus forte progression : elles ont augmenté de 16 places par rapport à 2024. 36 % des personnes interrogées estiment qu'elles pourraient affecter de manière significative une partie de l'humanité d'ici un an, tandis que 76 % estiment qu'elles pourraient le faire au cours des sept prochaines années.

Elle se distingue également par une combinaison particulièrement inquiétante : elle est considérée comme importante et proche, elle est étroitement liée à d’autres menaces et, en même temps, il y a peu de préparation pour y faire face. C'est le seul des 28 risques analysés qui figure parmi les premiers dans tous ces aspects.

« Les résultats sont inquiétants. Les risques politiques sont passés au premier plan. La perspective d'une guerre à grande échelle est considérée comme beaucoup plus importante et beaucoup plus immédiate qu'il y a deux ans », déclare le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, dans l'avant-propos du rapport.

« Dans le même temps, les institutions qui devraient réagir sont perçues comme moins capables d’agir. »

Une préoccupation partagée à l’échelle mondiale

Une préoccupation croissante concernant la guerre et les tensions géopolitiques apparaît dans toutes les régions étudiées.

Tous deux figurent parmi les dix risques considérés comme les plus importants dans les sept régions étudiées et parmi les cinq premiers sur six d'entre elles. Il y a deux ans, chacune d’elles figurait parmi les cinq principales préoccupations dans une seule région.

Le panorama varie cependant selon les endroits. Les armes de destruction massive font partie des dix principaux risques en Asie centrale et du Sud, en Afrique subsaharienne et en Océanie.

En Asie de l’Est et du Sud-Est, les inquiétudes se sont accrues face à une potentielle crise financière mondiale et aux risques liés à l’intelligence artificielle et à la concentration croissante du pouvoir technologique. L’IA figure également parmi les dix principales menaces en Europe et en Amérique du Nord.

Au contraire, les nouvelles pandémies et les risques biologiques ont perdu de leur importance et ne figurent plus parmi les dix premiers dans aucune région.

Le changement climatique continue de susciter des inquiétudes

« Les résultats sont inquiétants. Les risques politiques sont passés au premier plan. La perspective d'une guerre à grande échelle est considérée comme beaucoup plus importante et beaucoup plus immédiate qu'il y a deux ans. »

La forte augmentation des risques politiques n’a toutefois pas supplanté l’inaction face au changement climatique, qui continue d’être considéré comme le risque mondial le plus important.

Les problèmes environnementaux reçoivent en général moins d’attention qu’en 2024, mais le rapport prévient que cela ne signifie pas qu’ils sont devenus moins graves.

L’étude mesure les perceptions, qui peuvent changer même lorsque le danger sous-jacent demeure. Et ce changement d’attention a des conséquences : les priorités politiques peuvent également déterminer où seront orientées les ressources et les efforts de prévention.

Le climat est également lié à d’autres menaces. Ne pas agir face au réchauffement climatique peut accroître la rareté des ressources naturelles, l’un des facteurs qui contribuent à alimenter les tensions géopolitiques.

Cet effet domino est une autre des conclusions centrales du rapport. La rareté des ressources naturelles, la fragmentation économique, la désinformation et l’affaiblissement des institutions multilatérales peuvent accroître les tensions géopolitiques. Cela accroît à son tour le danger d’une guerre à grande échelle.

L’intelligence artificielle gagne du terrain parmi les menaces

Les risques associés à l’intelligence artificielle et à d’autres technologies de pointe suscitent bien plus d’inquiétudes qu’il y a deux ans. On s’inquiète également de plus en plus de la concentration du pouvoir lié à la technologie, c’est-à-dire de la possibilité qu’un petit nombre d’acteurs accumulent une capacité croissante à influencer les économies, les sociétés et les décisions publiques.

Le rapport note que ces menaces ont rapidement pris de l'importance, mais que la capacité internationale à les comprendre, à les anticiper et à réduire leurs effets n'a pas progressé au même rythme. En fait, les participants considèrent que le système multilatéral est moins préparé à répondre aux risques technologiques qu’à toute autre catégorie de menaces.

Le manque de données et d’informations partagées apparaît comme l’un des principaux obstacles, en particulier dans des domaines en évolution rapide tels que l’intelligence artificielle, la désinformation et d’autres technologies émergentes. Selon les personnes interrogées, ce manque de connaissances communes rend difficile même la première étape : bien comprendre le risque avant de tenter de le réguler ou de le réduire.

Détecter les risques ne suffit pas

Le rapport montre également un écart entre la capacité des institutions internationales à anticiper les menaces et leur capacité à les réduire.

La confiance dans la possibilité de contenir les risques a diminué dans 23 des 28 domaines étudiés. Parallèlement, 86 % des participants jugent insuffisants les financements destinés à prévenir et réduire ses effets.

Parmi les principaux obstacles figurent la faiblesse des mécanismes de gouvernance et de coordination et l’absence de consensus politique. Pour les menaces plus récentes et plus complexes, comme l’intelligence artificielle ou la désinformation, le manque d’informations et de données pèse également.

Malgré tout, les participants s’accordent clairement sur une réponse possible : la coopération entre gouvernements reste, de loin, le moyen le plus efficace pour faire face aux risques mondiaux majeurs.

« Aucun pays, aucune entreprise, aucune institution ne peut faire face seul à ces risques », déclare António Guterres. « Nous devons aux générations actuelles et futures d’utiliser ces connaissances à bon escient et d’agir pendant que la coopération peut encore tracer une voie plus sûre. » « Le choix nous appartient », conclut le secrétaire général.