Le « modèle actuel d’extinction des incendies de forêt » est « obsolète »

Le nécessaire renouvellement du protocole sur les feux de forêt

Le modèle actuel de lutte contre les incendies « a probablement atteint ses limites et les protocoles doivent être mis à jour », estime David Caballero, ingénieur forestier et consultant en évaluation des risques, qui estime que « la différence réside dans la fréquence avec laquelle apparaissent désormais des comportements extrêmes ».

«Le dispositif d'extinction fait tout ce qu'il peut, voire plus. Il remplit sa fonction. Mais le scénario actuel exige quelque chose de plus », a indiqué Caballero en faisant référence aux leçons des incendies survenus cette saison en Espagne.

Savoir si les modèles d'extinction et de sécurité sont devenus obsolètes et voir jusqu'où ils peuvent aller sont des tâches qui doivent être abordées à la lumière de ce qui s'est passé l'été dernier, a indiqué l'expert lors de la VIIe Conférence sur la lutte contre les incendies de forêt, organisée par l'Association espagnole des sociétés de protection contre les incendies (Tecnifuego), en collaboration avec le ministère de la Transition écologique et du défi démographique (Miteco) et d'autres associations du secteur.

« En plus du travail qu'ils font, et qui fonctionne, les dispositifs doivent s'adapter aux nouvelles réalités avec de nouveaux protocoles et renforcer la défense des zones peuplées », a déclaré Caballero.

La fréquence et la simultanéité de phénomènes extrêmes, les nuits chaudes, le vieillissement du territoire, le dépeuplement et l'abandon agricole donnent lieu à des incendies qui, selon l'expert, « nous mettent en échec dès la première minute », dans lesquels « on ne peut pas parler de propagation, mais de combustion généralisée ».

Les participants à cette journée ont mis un accent particulier sur le fait qu'il existe actuellement des incendies sans capacité d'extinction, ce qui oblige à un changement de vision de la population, des autorités et des agents forestiers.

Emili Dalmau, responsable du Groupe d'actions forestières de la Generalitat de Catalogne, a expliqué les changements qu'il a perçus ces dernières années dans les efforts d'extinction, comme par exemple que « la fenêtre d'opportunité pour lutter contre les incendies est considérablement réduite ».

«Avant, nous avions toute la nuit pour travailler, périmètrer, stabiliser. Mais nous avons détecté que, de manière surprenante, à partir de l'après-midi et pendant la nuit, la puissance de feu est plus forte », a-t-il déclaré.

Dans les incendies de sixième génération, « nous devons accepter le manque de capacité et aborder le problème d'une autre manière : gérer le feu et avec le feu, vivre avec, comprendre la gestion coûts-avantages et ne pas nous tromper avec un urbanisme sauvage et dénué de sens ».

Message aux citoyens

Luis Berbiela, ingénieur forestier et vice-président de la Fondation Pau Costa, a reconnu qu'« il est très difficile de faire comprendre à la société qu'il existe des incendies qu'il est impossible d'éteindre ».

« Le seul vecteur sur lequel nous avons une possibilité d'intervenir est le territoire », a-t-il déclaré, avant de poser « une question très difficile » : « Quelle quantité aurait brûlé cet été si nous n'avions utilisé aucun moyen d'extinction ? » À son avis, il s'agit d'un domaine important, mais dans certains cas, les ressources ont été gaspillées.

« C'est très difficile de dire à un maire que les pompiers vont rester immobiles pendant trois heures parce que ce qu'ils font est complètement inutile », a-t-il ajouté.

Berbiela a demandé qu'il n'y ait « pas une seule zone rurale » sans sécurité : « L'incendie de Tres Cantos (Madrid) s'est produit comme si de rien n'était, mais c'est un avertissement impressionnant. « Il n'y a pas plus de ressources qu'à Madrid dans aucune Communauté et même alors, il n'y avait aucune capacité de réponse ».

Au cours de la journée, Rafael Gómez del Álamo, chef de la zone de défense contre les incendies de forêt du ministère, a fait le bilan de la saison : le nombre d'incidents, 6.697 au 14 septembre (sans compter le dernier incendie de Guadalajara), est inférieur à la moyenne des dix dernières années (7.761), mais la superficie brûlée a été beaucoup plus élevée, 348.349 hectares, par rapport à une moyenne de 89.909.

La clé réside dans les grands incendies, qui sont passés d'une moyenne de 20 par an à 61. La période la plus tragique s'étend du 10 au 30 août, avec 1 228 incidents, dont 35 grands incendies, et 249 211 hectares détruits.

Ramiro Romero et Alfonso Hernanz, chefs de service de l'Agence nationale météorologique (Aemet), ont expliqué l'influence du scénario de changement climatique sur les incendies de forêt de cette année. « Le plus gros problème a été le mois de juin que nous avons eu, le premier des séries les plus chaudes », a rappelé Romero. « Tout le carburant que nous avions commencé à tarir. »

Les professionnels du secteur dénoncent que la planification actuelle continue de se concentrer sur la réponse immédiate et non sur le adaptation à un nouveau scénario d’incendies chroniques, où les incendies de sixième génération peuvent dépasser la capacité d’extinction humaine.