Les cachalots contribuent à mettre bas et à prendre soin des petits, un comportement exceptionnel documenté par des scientifiques qui révèle un niveau de coopération sociale jamais quantifié auparavant chez les cétacés.
La découverte, enregistrée en juillet 2023 au large de la Dominique et publiée dans Science and Scientific Reports, montre comment l'ensemble du groupe participe activement à la naissance, sortant le veau de l'eau et le protégeant dans ses premières minutes de vie.
Les cachalots aident à l'accouchement et prennent soin du veau dans un comportement social sans précédent
Deux enquêtes révèlent pour la première fois une assistance coopérative à la naissance chez les cachalots, un comportement social complexe observé dans les Caraïbes.
Un accouchement observé pendant 34 minutes avec une assistance de groupe
La naissance a eu lieu chez une femelle identifiée comme Rounder et la phase d'expulsion a duré 34 minutes.
Moins d'une minute plus tard, le groupe a agi : les cachalots ont sorti le veau de l'eau et l'ont placé sur leur corps, facilitant ainsi sa première respiration.
Le CETI souligne qu’il s’agit de la première preuve quantitative d’une assistance à l’accouchement au-delà des humains et de certains primates.
Une coopération entre familles non apparentées
La naissance a eu lieu dans ce que l'on appelle « l'unité A », un groupe de onze individus comprenant deux familles différentes.
Les chercheurs ont observé comment des femmes apparentées et non apparentées aidaient à tour de rôle le nouveau-né, renforçant ainsi les liens sociaux.
Les cachalots participent à la naissance et aux soins des petits dans le cadre d'une structure sociale complexe basée sur la coopération.
Un comportement qui renforce la cohésion de groupe
Après la naissance, les adultes entouraient le veau, le poussaient doucement et le maintenaient à la surface en formant un cercle compact.
Ce comportement, documenté à l'aide de drones, d'audio sous-marin et d'observation directe, suggère que la coopération lors de l'accouchement renforce la cohésion sociale du groupe.
Vocalisations qui accompagnent la naissance
Au cours du processus, les cachalots émettaient des « codas », des sons de communication qui changeaient à des moments clés.
Certaines séquences étaient plus lentes et contenaient des sons similaires aux voyelles humaines, ouvrant ainsi de nouvelles pistes de recherche sur la coordination vocale lors de l'accouchement.
Un comportement aux racines évolutives de plusieurs millions d’années
L’assistance coopérative à la naissance n’a été observée que chez trois espèces de cétacés à dents, et pourrait remonter à il y a plus de 36 millions d’années.
Les scientifiques pensent que cette stratégie améliore la survie et renforce une société basée sur la confiance et la coopération.
Une découverte qui change la vision des cétacés
Les chercheurs soulignent que ces données transforment la compréhension de la vie sociale des cachalots.
Les cachalots aident à donner naissance et à prendre soin des petits, démontrant que même chez les espèces non humaines, il existe des systèmes complexes de soins collectifs.
L'entrée Les cachalots aident à la naissance et prennent soin du veau lors d'un événement jamais vu auparavant a été publiée pour la première fois sur ECOticias.com.
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