Les écologistes veulent relâcher un félin superprédateur éteint depuis 1930 dans les Pyrénées catalanes

Près d'un siècle après le dernier signalement confirmé en Catalogne (un spécimen tué en 1930 à Ripollès), deux entités locales ont mis sur la table une idée qui ressemble à un « réensauvagement » mais qui, en réalité, s'apparente davantage à un test d'impact écologique contrôlé (et controversé).

La proposition, promue par les Amis du Parc Naturel des Hauts Pirineo et ADLO Pirineo, propose de relâcher des lynx boréals (Lynx lynx) de Roumanie, déjà castrés. L’argument de départ est clair (s’il n’y a pas de reproduction, il n’y a pas d’expansion) et cela permettrait d’observer des effets sur les proies et les habitudes sans pour autant ouvrir la porte à une véritable recolonisation.

Un « superprédateur » avec un régime alimentaire différent de celui du lynx ibérique

Le lynx boréal (également appelé eurasien) est plus grand et plus robuste que le lynx ibérique, et son menu habituel comprend des ongulés de taille moyenne (comme le chevreuil) ainsi que des proies plus petites. C'est cette différence qui suscite le débat (pas tant à cause de l'animal lui-même, mais à cause du changement qu'il pourrait provoquer dans la chaîne alimentaire d'une zone de haute montagne).

Dans le cas du Parc Naturel de l'Alt Pirineu, nous parlons de la plus grande zone protégée de Catalogne (près de 80 000 hectares) avec des mosaïques de forêts, de pâturages et d'une faune sensible. Ce n'est pas un « endroit vide » où vous pouvez ajouter des pièces sans toucher le plateau.

Le mot qui dérange (hybridation)

L'une des alertes les plus répétées n'est pas une concurrence directe avec le lynx ibérique, mais plutôt un scénario d'hybridation si les deux espèces coïncident à nouveau sur la péninsule. Ce n'est pas de la science-fiction. Un travail publié par la Station Biologique de Doñana (CSIC) a trouvé des signes d'anciens croisements et a placé ces échanges génétiques il y a des milliers d'années (entre 3 000 et 4 000), ce qui a augmenté la variabilité du lynx ibérique dans ce contexte.

Le problème, c'est le présent. Après des décennies d’investissement et de gestion génétique, tout « mélange » imprévu est regardé à la loupe car il peut altérer la composition d’une espèce qui, bien que s’améliorant, reste fragile sur plusieurs fronts (mortalité due aux mortalités routières, connectivité entre noyaux, disponibilité des proies).

L’administration c’est aussi l’écologie

L'initiative, comme cela a été signalé jusqu'à présent, devrait passer par une évaluation du parc, une validation par la Generalitat et, enfin, par le ministère de la Transition écologique. Et c’est généralement là que réside le véritable filtre (non seulement à cause de la biologie, mais aussi à cause du risque social, du cadre juridique et du précédent créé).

En guise de référence, certains techniciens se souviennent de récents processus de réintroduction dans le milieu pyrénéen, très surveillés, avec une surveillance et une coopération étroites, qui ont nécessité des années de préparation. Le message entre les lignes est simple (si cela se produit avec des espèces moins « perturbatrices » de la chaîne alimentaire, avec un grand carnivore, la prudence est multipliée).