Les experts vétérinaires le confirment : ce sont les 10 races de chiens avec l'espérance de vie la plus courte et certaines n'atteignent pas 5 ans

Quand on vit avec un chien, on pense généralement à une relation longue, avec des routines, des promenades et qui regarde à la porte quand on rentre à la maison. Mais les données nous rappellent quelque chose d’inconfortable : la longévité n’est pas la même pour toutes les races. Et si le chien que vous aimez faisait partie de ceux qui vivent le moins longtemps ?

Une étude basée sur des dossiers cliniques vétérinaires au Royaume-Uni a mis des chiffres sur la table. L'espérance de vie moyenne à la naissance était de 11,23 ans, mais celle du bouledogue français est restée à 4,53 ans. Et cette tendance met en évidence un problème qui va au-delà de la curiosité, de la santé, du bien-être animal et des décisions en matière d’élevage qui sont visibles au quotidien.

Comment ces chiffres ont-ils été calculés ?

La recherche a utilisé des « tables de mortalité », un outil qui estime l’espérance de vie moyenne à différents âges. En pratique, « l'espérance de vie à la naissance » est l'âge moyen au décès au sein de cette population, et non une horloge marquant la date de naissance de votre chien.

Les auteurs ont travaillé avec les données de VetCompass et analysé 30 563 chiens décédés entre le 1er janvier 2016 et le 31 juillet 2020. Sur cette base, des différences ont été observées selon le sexe et la stérilisation, les femelles étant un peu plus longues que les mâles et ayant une espérance de vie plus longue chez les chiens stérilisés par rapport aux chiens non stérilisés.

Le Royal Veterinary College a résumé la situation avec un avertissement qui semble relever du bon sens. L'épidémiologiste Dan O'Neill a parlé de « s'arrêter et de réfléchir avant d'acheter un chien à face plate », un appel à s'arrêter et à choisir la santé plutôt que l'esthétique.

Le classement des 10 races ayant la plus faible espérance de vie

Dans ce travail, il s’agissait des dix races ayant l’espérance de vie à la naissance la plus faible (de la plus basse à la plus élevée) parmi celles analysées. Bouledogue français (4,53 ans), bouledogue anglais (7,39), carlin (7,65), bouledogue américain (7,79), chihuahua (7,91), husky (9,53), beagle (9,85), boxeur (10,04), berger allemand (10,16) et Cavalier King Charles Spaniel (10,45).

Il est conseillé de le lire calmement. Ce sont des moyennes obtenues à partir des registres vétérinaires et avec des tailles d'échantillon différentes selon la race, afin que chaque individu puisse vivre plus ou moins. Pour autant, le saut entre 4,53 et 10,45 ans est si important qu’il force à s’interroger.

Le côté B de l’élevage sélectif

La tendance la plus claire est que plusieurs races brachycéphales (à nez court) ont les chiffres les plus faibles. L'étude elle-même rappelle que ces races sont associées à des troubles pouvant limiter la vie, comme des problèmes respiratoires, des maladies de la colonne vertébrale et des dystocies (difficultés à accoucher).

Dans le cas du bouledogue français, VetCompass avait déjà averti dans un autre ouvrage que, d'un point de vue sanitaire, « il ne peut plus être considéré comme un chien typique », en raison de sa plus grande propension à plusieurs troubles courants. C’est le genre de phrase qui perce la bulle « comme c’est mignon » et vous ramène à ce qui est important.

Ce débat est également sur le radar des vétérinaires. La British Veterinary Association souligne que l'augmentation du nombre de chiens brachycéphales se traduit par davantage de problèmes de santé et de bien-être au niveau de la population. Et les rapports officiels d'élevage insistent sur le fait que la sélection des reproducteurs a une énorme influence sur la santé et le bien-être des chiots.

Que pouvez-vous faire si vous vivez avec l'une de ces races

Si votre chien fait partie de ce groupe, l’information n’a pas pour but de vous effrayer, mais d’anticiper. Il existe des signes qui ne doivent pas être normalisés, respiration avec effort au repos, ronflements constants, évanouissements, intolérance à l'exercice ou problèmes de peau dans les plis. Si quelque chose «ne va pas», un examen opportun évite généralement des souffrances et évite également des visites urgentes.

Le poids compte plus qu’il n’y paraît. Les kilos en trop mettent les articulations à rude épreuve et altèrent la respiration, ce qui n'intéresse pas les races prédisposées aux problèmes. Et lorsqu’il s’agit de choisir, demander des informations sur la santé, des tests vétérinaires et éviter les caractéristiques extrêmes peuvent faire de réelles différences.

Il existe également une idée simple qui vous aide à décider avec la tête froide. Vivre avec un chien, ce n'est pas seulement de l'affection et des promenades, c'est aussi des traitements, des soins particuliers et, dans certains cas, des opérations chirurgicales. En tenir compte n’enlève pas votre enthousiasme, cela vous rend plus responsable.

Quand la chaleur frappe

Ici, le contexte environnemental entre en jeu, et ce n'est pas un détail. Une vaste étude sur les maladies liées à la chaleur chez les chiens a déjà averti que, à mesure que les températures augmentent en raison du changement climatique, le risque augmentera, et a trouvé des races telles que le bouledogue et le bouledogue français parmi les plus à risque.

Concrètement, cela se traduit par des habitudes de quartier, des promenades tôt le matin ou le soir, de l'eau à portée de main, de l'ombre et pas de voitures fermées même si « ce n'est que cinq minutes ». Pour les chiens au nez court, la chaleur moite de l’été arrive plus tôt. Et ça se voit.

L'étude scientifique a été publiée dans Nature.

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