Premier renard tué par la grippe aviaire en Espagne : un avertissement inquiétant au milieu d'une vague d'infections

La confirmation de la mort d'un renard infecté par la grippe aviaire dans la province de Saragosse a tiré la sonnette d'alarme : même si les experts la qualifient d'« avertissement inquiétant », ils soulignent également qu'il ne s'agit pas d'un événement exceptionnel.

Selon des analyses en laboratoire, le mammifère retrouvé mort était porteur du virus de la grippe aviaire H5N1, ce qui en fait le premier cas documenté lors de l'actuelle vague épidémique en Espagne.

Pour la vétérinaire Úrsula Höfle, chercheuse à l'IREC-Université de Castille-La Manche, ce qui s'est passé est un signe de l'augmentation de la circulation virale. «Plus il y a de virus en circulation, plus les mammifères risquent d'être infectés», explique-t-il, notamment s'ils consomment des oiseaux morts infectés.

Un renard tué par la grippe aviaire à Saragosse déclenche l'alarme scientifique

Un renard a été retrouvé mort dans la province de Saragosse infecté par la grippe aviaire, dans ce qui serait le premier cas confirmé d'un mammifère en Espagne dans la vague actuelle de l'épidémie et une nouvelle étape de la maladie, mais ce n'est qu'« un avertissement et non quelque chose d'exceptionnel ».

La confirmation de la mort d'un renard infecté par la grippe aviaire dans la province de Saragosse a tiré la sonnette d'alarme : même si les experts la qualifient d'« avertissement inquiétant », ils soulignent également qu'il ne s'agit pas d'un événement exceptionnel.

C'est ce qu'a déclaré la vétérinaire Úrsula Höfle, chercheuse à l'IREC-Université de Castilla-La Mancha et experte en maladies virales des oiseaux, qui a expliqué que l'analyse des échantillons prélevés sur le renard mort « a confirmé dans le laboratoire vétérinaire » que cela était dû à la grippe aviaire.

La transmission du virus au renard est un nouveau signe de l'augmentation des virus en circulation, mais « ce n'est pas inquiétant ». « C'est un avertissement : plus il y a de virus en circulation, plus il est probable que les mammifères soient infectés, car ils consomment des oiseaux morts infectés », a-t-il ajouté.

L'infection par la grippe aviaire se serait produite en consommant des oiseaux infectés

Cela ne signifie pas qu’il y a eu une mutation du virus dans le cas du renard mort, et il ne semble pas non plus qu’il y en ait eu. L'animal aurait simplement été exposé à une très forte concentration de virus en consommant des oiseaux infectés, a expliqué le vétérinaire.

« Au final, une telle charge virale l'aurait infecté, le virus a beaucoup de mal à infecter un mammifère », le plus normal étant la contagion par ingestion mais pas par mutation.

Ce qui s'est passé s'inscrit dans le cadre de ce qui a été vécu lors d'autres vagues de grippe aviaire en Espagne et dans d'autres pays, « ce n'est pas quelque chose d'alarmant », a-t-il insisté.

En 2022, en Espagne, il y a eu une transmission à des mammifères, par exemple dans un élevage de visons, à des mammifères en captivité, ainsi qu'entre visons et visons.

Le plus normal est que le virus du renard décédé était le même que celui des oiseaux ; Ce qui aurait été exceptionnel, c'est que « le virus ait changé et ait soudainement commencé à se transmettre de renard à renard ». « Cependant, pour le moment, nous n'en avons aucune preuve. »

Faible risque pour l’homme : la grippe aviaire nécessite des expositions prolongées et non protégées

La possibilité de transmettre le virus à l’homme est très faible, a-t-il assuré.

Les risques sont liés à une exposition prolongée et intense, par exemple lorsque des volailles sont abattues dans une ferme affectée, dans des espaces fermés, des entrepôts, où est dispersée une grande quantité de poussière de plumes, d'excréments, etc.

« Il peut y avoir un plus grand risque », même s'il serait faible si des protections étaient utilisées, c'est-à-dire un masque, des combinaisons de protection, des gants.

L'Organisation du Collège Vétérinaire (OCV) insiste sur le fait que la propagation de la grippe aviaire aux humains est très exceptionnelle, car elle nécessite une exposition répétée à des environnements contaminés par des oiseaux infectés ou leurs excréments.

La possibilité de transmettre le virus à l’homme est très faible, a-t-il assuré.

Selon le ministère de l'Agriculture, dans l'actualisation épidémiologique de la grippe aviaire hautement pathogène correspondant au 17 novembre 2025, une « augmentation considérable » des cas chez les oiseaux sauvages est confirmée au cours des deux dernières semaines, tant en Espagne qu'en Europe.

En Europe, 755 détections ont été signalées depuis le 1er novembre, tandis qu'en Espagne, 17 nouveaux positifs ont été enregistrés.

Les grues représentent la majorité des cas sur le territoire national, même si le virus a également touché les hérons cendrés, les goélands leucophées et les cigognes blanches.

Selon les spécialistes, l'animal aurait probablement ingéré une charge virale élevée après s'être nourri de cadavres d'oiseaux infectés, plutôt que d'avoir été infecté par un variant adapté aux mammifères.

L'Organisation du Collège vétérinaire insiste sur le fait que la transmission aux humains est exceptionnelle si des mesures de protection adéquates sont adoptées. Bien que l’événement soit inquiétant, les chercheurs l’interprètent avant tout comme un signal d’alarme pour renforcer la surveillance, et non comme un motif de panique. Continuer la lecture sur ECOticias.com / EFE