Restauration des forêts dégradées: la FAO met en garde contre le coût de l'inaction

Les forêts dégradées ne signifient pas seulement que nous avons de moins en moins d’arbres : elles mettent également en danger l’eau, les sols, la production alimentaire et les moyens de subsistance de millions de personnes.

C’est pourquoi la FAO se concentre sur l’amélioration de ces forêts dégradées non pas comme un coût environnemental, mais comme un investissement stratégique capable de renforcer la sécurité alimentaire et de promouvoir le développement rural.

Avez-vous déjà réfléchi à ce que l'on gagne réellement en récupérant les forêts dégradées et dans quelles conditions cette récupération peut s'effectuer pour qu'elle perdure dans le temps ? Le rapport L'état des forêts du monde 2026 analyse la valeur économique, environnementale et sociale de la restauration de ces écosystèmes et se concentre sur leur capacité à protéger les ressources essentielles et à soutenir les activités des communautés qui en dépendent.

L'analyse de la FAO se charge de prendre la dimension de la dégradation forestière, les estimations économiques et les progrès réalisés en pariant sur cette amélioration ; tout en expliquant l'importance d'adapter les actions à chaque territoire et d'intégrer à la fois les connaissances scientifiques et l'expérience des populations locales.

Le tout avec l’idée de comprendre s’il existe une relation et à quel point elle est étroite ou non entre les engagements de restauration et une reprise efficace capable de générer des bénéfices à long terme.

Les raisons de la dégradation des forêts

Quelque 1 560 millions d'hectares de forêts dans le monde sont dégradés par divers facteurs, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), qui défend que la restauration des forêts, au-delà d'une priorité environnementale, est un investissement stratégique à fort impact.

Dans le rapport « L'état des forêts du monde 2026 » publié ce lundi, on estime qu'entre 1990 et 2025, 489 millions d'hectares de forêt ont été perdus à cause de la déforestation, tandis que plus de 460 millions d'hectares sont dégradés dans le monde.

La croissance démographique, les changements dans l'utilisation des terres ou la demande croissante de ressources naturelles sont quelques-uns des facteurs qui ont contribué à cette réalité de forêts dégradées, à laquelle s'ajoutent des menaces telles que les incendies qui affectent en moyenne 127 millions d'hectares chaque année.

Au niveau mondial, l'impact de la non-restauration des écosystèmes forestiers dégradés est estimé entre 878 milliards et 6,3 billions de dollars, ce qui équivaut à 2% et 8,3% du PIB annuel, selon l'étendue de l'évaluation, indique la FAO dans le rapport.

« La restauration des forêts et des paysages est plus qu'une priorité environnementale : c'est un investissement stratégique dans des systèmes agroalimentaires résilients et dans le développement rural », écrit le Directeur général de la FAO, QU Dongyu, dans l'avant-propos du rapport.

On estime en fait que la restauration de plus d’un milliard d’hectares de terres forestières dégradées pourrait générer des bénéfices d’une valeur de 1 800 milliards de dollars par an, notamment une biodiversité accrue, une meilleure régulation de l’eau et des sols plus sains.

« Investir 2 600 milliards de dollars sur 15 ans dans l'atténuation de la dégradation des terres et de la sécheresse pourrait générer un rendement social de huit pour un. Dans des conditions favorables, la restauration peut générer des bénéfices allant jusqu'à 30 dollars pour chaque dollar investi », indique cette agence des Nations Unies.

Les forêts couvrent 4,14 milliards d'hectares, soit environ 32 % de la surface terrestre. Ils stockent 714 gigatonnes de carbone et abritent jusqu'à 80 % de la biodiversité terrestre de la planète.

En outre, « ils constituent la base de systèmes agroalimentaires résilients, puisque près d'un tiers de la population mondiale dépend des forêts et des arbres pour leur sécurité alimentaire et leurs moyens de subsistance ».

Par conséquent, sa restauration « crée également des emplois, revitalise les systèmes de production et favorise une croissance résiliente. Les avantages vont au-delà des revenus et comprennent un bien-être accru, une plus grande cohésion sociale et la préservation de l'identité culturelle et des systèmes de connaissances », note la FAO.

Le rapport reconnaît également les progrès réalisés et souligne que les gouvernements de 91 pays et territoires se sont engagés à allouer plus de 190 millions d'hectares à la restauration des forêts.

Projets pour stopper la dégradation des forêts

Les forêts couvrent 4,14 milliards d'hectares, soit environ 32 % de la surface terrestre. Ils stockent 714 gigatonnes de carbone et abritent jusqu'à 80 % de la biodiversité terrestre de la planète.

Il met également en avant des projets de restauration tels que « l'Initiative de la Grande Muraille Verte pour le Sahara et le Sahel », le « Programme des Trois Nords de la Chine » et le « Pacte trinational pour la forêt atlantique », qui couvre l'Argentine, le Brésil et le Paraguay.

Cependant, « les progrès restent insuffisants, car il n’y a actuellement que 206,5 millions d’hectares de forêts en cours de restauration ».

Le rapport sur l'état des forêts dans le monde a été publié à l'occasion de la 28e session du Comité des forêts de la FAO (COFO 28) et de sa 10e Semaine mondiale des forêts.