Son nom est trompeur, mais c'est l'un des trésors botaniques en danger des Asturies : l'étoile des Pyrénées lutte pour ne pas disparaître

L'Etoile des Pyrénées possède un petit piège dans son nom. Il semble qu'il faille le chercher loin des Asturies, mais l'une de ses histoires les plus délicates se déroule dans les montagnes Cantabriques. Cette plante, connue scientifiquement sous le nom Aster pyrénéeest répertoriée dans le catalogue espagnol des espèces menacées comme espèce « en danger d'extinction ». Ce n'est pas un label mineur.

Le problème est que leurs populations espagnoles sont très petites, elles vivent dans des endroits spécifiques des Picos de Europa et dépendent d'un équilibre difficile. Trop de piétinements, de changements dans l'usage de la forêt, d'avancée de la végétation ou de pression du bétail peuvent altérer justement l'espace dont vous avez besoin pour avancer. Et lorsqu’une espèce est déjà à ce point acculée, chaque détail compte.

Une fleur au nom trompeur

La répartition de cette plante unit deux mondes montagnards. L'Inventaire espagnol du patrimoine naturel et de la biodiversité situe l'espèce du côté français des Pyrénées et dans les monts Cantabriques. En Espagne, la population classique apparaît à Bulnes, à Cabrales, et une autre population se trouve également près de Tielve, à environ cinq kilomètres.

À première vue, cela peut ressembler à une simple fleur de montagne, mais elle possède des caractéristiques très reconnaissables. C'est une plante herbacée vivace, avec des tiges pouvant atteindre jusqu'à 90 centimètres, des fleurs externes lilas et des fleurs centrales jaunes. Jolie, oui. Mais surtout très fragile.

Les informations qui méritent d'être clarifiées

Ici, cela vaut la peine d'affiner la figure. Le catalogue régional des espèces menacées de la flore de la Principauté des Asturies comprend 63 espèces, mais seulement cinq appartiennent à la catégorie de menace la plus élevée, celle « en danger d'extinction ». Vingt-cinq autres sont répertoriés comme sensibles à l’altération de l’habitat, 13 comme vulnérables et 20 comme présentant un intérêt particulier.

Dans cette catégorie plus sérieuse figure l’Étoile des Pyrénées. Le Réseau environnemental des Asturies explique lui-même qu'il s'agit d'espèces dont la survie est peu probable si les facteurs qui ont causé leur situation perdurent, et que leur déclaration nécessite un plan de rétablissement avec des mesures pour éliminer les menaces. En conservation, les mots comptent. Et beaucoup.

Pourquoi est-il en danger ?

L'Étoile des Pyrénées a une difficulté de démarrage. Sa germination en laboratoire ne dépasse pas 20%, selon les données collectées par l'Inventaire espagnol. Cela signifie qu’il ne lui suffit pas de produire des graines. Beaucoup ne deviennent pas de nouvelles plantes.

En échange, l’espèce maintient une croissance clonale vigoureuse grâce aux stolons. C'est une manière de résister, mais aussi un signe de vulnérabilité, car le renouvellement par les semences reste faible. De plus, sa partie aérienne commence à se développer en mai et fleurit tardivement, entre août et septembre, juste au moment où certaines zones de montagne reçoivent davantage de présence humaine.

Les chèvres pendant la floraison et la fructification peuvent réduire la production et la dispersion des fruits, à la fois par consommation directe des parties reproductrices et par piétinement. À cela s’ajoute l’utilisation récréative croissante de la zone et la transformation naturelle de l’habitat, qui peuvent fragmenter davantage ses noyaux. Ce n'est pas rien.

Votre refuge dans les Crêtes

Cette plante n'apparaît sur aucune route de montagne. Il préfère les lisières des forêts, les prairies et les milieux lumineux, sur les substrats calcaires et les pentes exposées au sud. L'Inventaire le décrit comme une espèce héliophile, c'est-à-dire aimant la lumière, liée aux prairies d'origine anthropique et aux communautés où elle apparaît. Brachypodium pinnatum sous-espèce. grotte.

Le problème est que ces espaces ne sont pas statiques. Lorsque la gestion traditionnelle des terres est abandonnée, des noiseraies secondaires et d'autres formations arbustives peuvent s'avancer sur les anciennes prairies. Pour beaucoup de gens, cela peut sembler « plus de nature », mais pour cette plante, cela peut signifier moins de lumière et moins d’espace. Et c’est là que réside la nuance.

Le dossier du Réseau environnemental des Asturies le relie aux prairies et aux lisières des forêts et signale Bulnes, à Cabrales, parmi les villages connus des Asturies. L'inventaire de l'État, avec des informations plus détaillées, ajoute la population proche de Tielve. Les deux références pointent vers la même chose. Sa marge en Espagne est très étroite.

Quelles mesures peuvent le sauver

Les mesures proposées consistent à suivre l'évolution des populations, à étudier l'effet de l'abandon du territoire et à interdire l'accès du bétail et des randonneurs pendant une partie de l'année, notamment aux périodes sensibles. La conservation en dehors de l'habitat naturel et la recherche systématique de nouvelles populations dans des lieux similaires sont également proposées.

Cela ne signifie pas fermer la montagne sans raison. Cela signifie ordonner les usages aux moments clés. En pratique, il peut suffire de respecter les sentiers, d'éviter de sortir des zones balisées et de ne pas ramasser de végétaux. Cela semble être un petit geste, mais dans une espèce composée de groupes fragmentés comptant entre 50 et 150 individus en moyenne, cela peut faire la différence.

Il y a aussi des travaux de conservation en dehors de la brousse. L'Inventaire précise qu'un petit nombre d'individus sont conservés « ex situ » au Jardin botanique atlantique et que la conservation des graines est prévue dans sa banque de matériel génétique. Il s’agit d’une sorte d’assurance-vie, même si l’objectif principal doit rester que vous surviviez là où vous appartenez.

Une perte silencieuse

La disparition d'une fleur rare ne provoque pas le même bruit que celle d'un grand mammifère. Cela ne fait pas la une des journaux aussi facilement. Mais perdre l’Étoile des Pyrénées en Espagne équivaudrait à effacer une partie unique de la biodiversité cantabrique, une plante d’intérêt communautaire et prioritaire dans le cadre de la directive Habitats.

À la base, cette histoire parle de quelque chose de très simple. La biodiversité ne vit pas seulement dans les grandes forêts ou les espèces célèbres, mais aussi dans les clairières, les prairies, les pentes calcaires et les coins qui passent inaperçus. Là, une fleur lilas et jaune tient tant bien que mal. Et le temps presse.

Le dossier officiel de l'Etoile des Pyrénées (Aster pyrénée) a été publié dans le Inventaire espagnol du patrimoine naturel et de la biodiversité.

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