Une « abeille démoniaque » avec des cornes sur la tête apparaît en Australie au milieu d’une zone minière

La découverte d’une particulière « abeille démoniaque » dans une zone minière isolée d’Australie a provoqué la surprise parmi les scientifiques et les travailleurs du secteur. L'insecte, repéré pour la première fois près d'un site à l'intérieur de l'État d'Australie occidentale, se distingue par deux petites cornes recourbées qui dépassent de sa tête.

Bien que son nom populaire semble alarmant, les experts soulignent qu’il s’agit selon toute vraisemblance d’une espèce sauvage peu étudiée ou d’une variante morphologique extrêmement rare au sein d’un groupe déjà connu.

Dans les zones arides et soumises à une activité industrielle intense, il n'est pas rare que certains insectes développent des adaptations physiques particulières, même si la présence de structures en forme de corne n'est pas courante chez les abeilles.

Une « abeille démoniaque » découverte dans la région minière de Goldfields

Ils découvrent une nouvelle espèce d'abeille aux « cornes de démon » en Australie occidentale. Un chercheur australien a identifié une nouvelle espèce d'abeille indigène dotée de minuscules cornes qui lui donnent une apparence « démoniaque », lors d'une étude menée dans la région minière de Goldfields, à l'ouest du pays, a rapporté mardi l'université Curtin.

L'insecte, baptisé « Megachile (Hackeriapis) lucifer », tire son nom du terme latin lucifer (« porteur de lumière ») et, de manière ludique, du personnage de la populaire série télévisée du même nom, a précisé l'institution, basée à Perth (Australie occidentale).

«La femelle avait de petites cornes sur le visage. À l’époque, je regardais la série « Lucifer » et le nom me convenait parfaitement. De plus, je suis un grand fan du personnage », a expliqué le chercheur Kit Prendergast, auteur de la découverte, cité dans le communiqué.

Une découverte confirmée par l'ADN après plus de 20 ans sans nouvelle espèce

La scientifique a précisé que les tests ADN ont confirmé que les spécimens mâles et femelles qu'elle a trouvés appartenaient à la même espèce et qu'ils ne correspondaient à aucun des spécimens enregistrés dans les bases de données ou dans les collections des musées.

La découverte, publiée dans la revue « Journal of Hymenoptera Research », centrée sur ce type d'insecte, est la première depuis plus de vingt ans au sein de ce groupe d'abeilles, et souligne à quel point on sait encore peu de choses sur les pollinisateurs indigènes australiens.

« Cela montre qu'il y a encore de la vie à découvrir, même dans les zones menacées par l'exploitation minière, comme les Goldfields », a déclaré Prendergast, qui a averti que la nouvelle abeille et la fleur qu'elle pollinise, « Marianthus aquilonarius », une espèce en danger critique d'extinction originaire d'Australie, pourrait être menacée par la perte d'habitat et le changement climatique.

La région de Goldfields, située dans l’arrière-pays de l’Australie occidentale, à environ 600 kilomètres à l’est de Perth, est un centre majeur d’extraction d’or, de nickel et d’autres minéraux, mais abrite également des écosystèmes uniques, avec de vastes zones de brousse et de désert, où survivent des espèces endémiques de flore et de faune.

Cette découverte est la première depuis plus de vingt ans au sein de ce groupe d'abeilles et souligne à quel point on sait encore peu de choses sur les pollinisateurs indigènes australiens.

Selon le chercheur, « de nombreuses sociétés minières ne réalisent toujours pas d'études sur les abeilles indigènes, nous pourrions donc perdre des espèces sans même savoir qu'elles existent ».

Semaine des pollinisateurs : rappelez-vous que sans insectes, il n'y a pas de nourriture

La découverte coïncide avec la Semaine australienne des pollinisateurs, qui célèbre l'importance des abeilles, des papillons et d'autres insectes dans le maintien des écosystèmes et la production de nourriture.

Les chercheurs soulignent que cette découverte pourrait offrir des indices précieux sur la biodiversité résiliente qui reste cachée dans les paysages les plus altérés. Les zones minières, malgré leur fort impact écologique, fonctionnent aussi parfois comme des refuges inaperçus pour des espèces en quête de trouées d’habitat.

« De nombreuses sociétés minières ne réalisent toujours pas d'études sur les abeilles indigènes, nous pourrions donc perdre des espèces sans même savoir qu'elles existent. »

Alors que les analyses génétiques et morphologiques sont terminées, les autorités environnementales ont demandé d'éviter de manipuler l'insecte sans protection adéquate. Bien qu’il ne soit pas considéré comme particulièrement dangereux, il est nécessaire d’étudier si sa piqûre présente une particularité. Cette découverte ravive l'intérêt pour la diversité biologique extraordinaire et parfois mystérieuse de l'Australie. Continuer la lecture sur EFE / ECOticias.com