Une étude place les humains au sommet de la monogamie des mammifères

Une étude récente dans le domaine de la monogamie, de la biologie évolutive et de l'anthropologie a placé les humains parmi les espèces les plus monogames du groupe des mammifères.

Bien que la monogamie absolue soit rare dans la nature, les chercheurs soulignent que les humains se distinguent par le maintien de liens de couple stables et durables, une caractéristique rare par rapport à la grande diversité de stratégies de reproduction observées chez d'autres espèces.

L'analyse de la monogamie, basée sur des données comparatives provenant de centaines de mammifères, évalue non seulement le comportement sexuel, mais également des facteurs tels que la coopération dans l'élevage des petits, la durée des liens du couple et l'exclusivité reproductive.

Selon l'étude, moins de 10 % des mammifères ont une forme de monogamie sociale et, dans la plupart des cas, cela n'implique pas une stricte fidélité sexuelle. Dans ce contexte, les humains se situent à l’extrémité supérieure du spectre monogame.

Monogamie chez les humains : Cambridge révèle une place prépondérante parmi les mammifères

Les humains sont beaucoup plus proches des suricates et des castors en termes de niveaux d'accouplement exclusif et de monogamie que de la plupart de nos cousins ​​primates, selon une nouvelle étude de l'Université de Cambridge qui place notre espèce dans la moitié supérieure d'un « classement » de la monogamie chez les mammifères. La recherche confirme que la monogamie est le mode de reproduction dominant chez les humains.

Mark Dyble, du département d'archéologie de Cambridge, a conçu une nouvelle approche informatique pour mesurer la monogamie : en examinant les proportions de frères et sœurs complets (qui partagent les deux parents) par rapport aux demi-frères et sœurs (qui n'en partagent qu'un) dans une gamme d'espèces et de populations humaines à travers l'histoire.

Selon Dyble, les espèces et les sociétés présentant des niveaux de monogamie plus élevés ont tendance à produire davantage de frères et sœurs à part entière. Le modèle a utilisé des données génétiques provenant d'études récentes sur diverses espèces et des données ethnographiques de 94 sociétés humaines (des chasseurs-cueilleurs aux agriculteurs) pour calculer un score de monogamie estimé.

L'étude, publiée dans Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences, place les humains avec un taux global de 66 % de frères et sœurs, ce qui nous place au septième rang sur onze espèces considérées comme socialement monogames et préférant les liens de couple à long terme.

Les castors surpassent les humains avec un taux de fratrie de 73 %, tandis que les suricates sont légèrement derrière, à 60 %. Le ouistiti moustachu (78 %) et le gibbon aux mains blanches (63,5 %) sont les primates non humains les plus proches de notre espèce dans cette classification de la monogamie.

Les humains surpassent la plupart des primates en termes d’exclusivité reproductive et de monogamie

« Il existe une première catégorie de monogamie, dans laquelle les humains se sentent à l'aise, tandis que la grande majorité des autres mammifères adoptent une approche beaucoup plus promiscuité », explique Dyble, anthropologue évolutionniste à Cambridge.

L'étude, publiée dans Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences, place les humains avec un taux global de 66 % de frères et sœurs, ce qui nous place au septième rang sur onze espèces considérées comme socialement monogames et préférant les liens de couple à long terme.

En revanche, les autres primates se situent en bas du tableau. Les chimpanzés et les dauphins n'ont que 4 % de frères et sœurs à part entière, et les gorilles de montagne 6 %. À l’extrême opposé, l’espèce la plus monogame est la souris sylvestre de Californie, qui reste en couple toute sa vie, atteignant 100 %.

Cette découverte survient malgré une grande diversité culturelle humaine, puisque jusqu'à 85 % des sociétés préindustrielles autorisaient la polygynie (où un homme épouse plusieurs femmes). Cependant, Dyble souligne que même les extrêmes du spectre humain sont supérieurs à ce que l’on observe chez la plupart des espèces non monogames.

Monogamie reproductive et impact des pratiques culturelles modernes

Le chercheur conclut en rappelant que l'étude mesure la monogamie reproductive et non le comportement sexuel, lien qui a été rompu dans l'humanité grâce aux pratiques culturelles et aux méthodes de contrôle des naissances.

L'étude souligne également que la monogamie humaine est flexible et variable selon la culture. Bien que de nombreuses sociétés promeuvent le partenariat exclusif comme norme sociale, il existe des exceptions historiques et culturelles, telles que la polygamie ou les relations consensuelles non monogames. Pourtant, même dans ces contextes, la présence de liens émotionnels stables reste courante.

Le chercheur conclut en rappelant que l'étude mesure la monogamie reproductive et non le comportement sexuel, lien qui a été rompu dans l'humanité grâce aux pratiques culturelles et aux méthodes de contrôle des naissances.

Les auteurs soulignent que ces résultats n’impliquent pas que la monogamie est « naturelle » dans un sens rigide ou obligatoire, mais plutôt qu’elle fait partie d’un ensemble de stratégies sociales qui ont connu du succès dans l’histoire de l’évolution humaine. En fin de compte, l’étude apporte une nouvelle perspective scientifique au débat sur les relations humaines, montrant que, d’un point de vue comparatif, les humains sont beaucoup plus monogames qu’on ne le pense habituellement. Continuer la lecture sur ECOticias.com / EFE