Une toile d'araignée géante contenant plus de 100 000 araignées a été découverte dans une grotte entre l'Albanie et la Grèce

Quelque part à la frontière entre la Grèce et l'Albanie, dans une grotte chaude et chargée de soufre, un groupe de scientifiques tchèques a découvert une toile d'araignée géante qui couvre plus de cent mètres carrés et abrite quelque 111 000 araignées.

La soi-disant grotte du soufre est bien plus qu'un refuge pour cette immense colonie. Il s’agit d’un écosystème unique, où la vie prospère dans des conditions qui semblent conçues pour l’empêcher : une obscurité absolue, un air riche en soufre et un environnement souterrain toxique où, malgré tout, la vie se fraye un chemin.

La découverte a eu lieu en 2022, lorsqu’un groupe de spéléologues explorait la région et est tombé sur cette communauté inhabituelle d’arachnides. Surpris par ce qu’ils ont vu, ils ont immédiatement contacté une équipe de biologistes.

Une toile d'araignée géante record sous terre entre l'Albanie et la Grèce

Une équipe de spéléologues tchèques a localisé une toile d'araignée de plus de cent mille individus dans une grotte entre l'Albanie et la Grèce, qui pourrait être l'une des plus grandes connues au monde et un cas unique de cohabitation de deux espèces différentes d'arachnides.

Si cet immense réseau, mesurant une centaine de mètres carrés, a été découvert en 2022 par une équipe de la Société tchèque de spéléologie, la découverte n'a été annoncée que récemment dans la revue scientifique Subterranean Biology.

La colonie comprend environ 69 000 individus de 'Tegenaria domestica' et plus de 42 000 de 'Prinerigone vagans', ce qui, selon ses découvreurs, « représente le premier cas documenté de formation de toiles coloniales chez ces espèces ».

La Grotte du Soufre : un écosystème extrême alimenté par des composés soufrés

La toile d'araignée se trouve dans ce qu'on appelle la grotte du soufre, à la frontière entre la Grèce et l'Albanie, un écosystème sombre dans lequel la base de la chaîne alimentaire est constituée de micro-organismes qui utilisent des composés soufrés pour produire de l'énergie et de la nourriture.

Selon les scientifiques, ce « cas unique de colinéarité facultative » est motivé par l’abondance des ressources.

István Urák, l'auteur principal de l'étude, souligne qu'il s'agit d'un cas unique de cohabitation dans une même toile d'un si grand nombre d'araignées de deux espèces différentes, rapporte le portail d'information Greek Reporter.

Urák, biologiste à l'Université Sapientia hongroise de Transylvanie, en Roumanie, a souligné l'importance de conserver cet écosystème et qu'une nouvelle expédition de recherche est en préparation.

Abondance de nourriture et absence de prédateurs, la clé de la méga colonie

«Les araignées se portent très bien à cet endroit car elles n’ont pas de prédateurs. Les insectes volants qui leur servent de nourriture volent littéralement vers leurs nids », a expliqué le directeur de l'expédition de spéléologues et photographe, Marek Audy, comme l'a récemment rapporté Radio Prague International.

Audy a indiqué que ces araignées pondent moins d'œufs que les autres spécimens de la même espèce qui vivent à la surface, car il n'y a pas de prédateurs et suffisamment de nourriture.

Les araignées de Sulphur Cave ne se comportent pas seulement différemment : elles présentent également des différences génétiques et un microbiote intestinal moins diversifié que leurs cousines de surface.

Selon les chercheurs, cette découverte illustre la « plasticité génétique » que certaines espèces peuvent développer dans des conditions aussi uniques et la Un isolement prolongé dans cet environnement extrême semble avoir favorisé son évolution. Continuer la lecture sur EFE / ECOticias.com