Description de l’ours malais
L’ours malais, également appelé ours des cocotiers, est la plus petite des espèces d’ours ! Un mâle mesure au maximum 140 cm de long pour un poids pouvant aller jusqu’à 90 kilos ! En anglais, on le nomme « sun bear » à cause de la grande tache jaune qu’il porte au niveau du poitrail et de son museau jaune/orangé. Contrairement aux autres ours, son poil est court. Ces trois caractéristiques permettent de le différencier parmi les huit espèces d’ours.
Nous ne connaissons pas le nombre d’ours des cocotiers qui subsistent. Toutefois, il semblerait qu’il y en ait moins de 10 000.
Habitat
L’ours malais est arboricole. Ses longues griffes incurvées lui permettent de monter aisément aux arbres où il se construit un nid, contrairement aux autres ours qui favorisent les tanières sous la terre.
On rencontre les ours malais en Asie du Sud-est : Malaisie, Vietnam, Bangladesh, Laos, Cambodge, Chine, Inde, Indonésie. Dépendant des forêts où il vit et se nourrit, l’ours malais est victime de la déforestation très sévère qui sévit dans cette partie du monde. Sur les 30 dernières années, l’ours des cocotiers aurait perdu plus de 30 % de sa population. Il est également victime de braconnage à cause des vertus prétendues médicinales de certaines parties de son corps.
Régime alimentaire de l’ours malais
Helarctos malayanus est un parfait omnivore. Ses mets préférés sont les insectes (termites, fourmis, larves de coléoptères, larves d’abeilles..) et le miel qu’il happe grâce à sa très longue langue. Il mange également une grande variété de fruits, dont des noix de coco ! Les ours des cocotiers ont un rôle important dans l’écosystème. Les termites, quand ils sont en trop grand nombre, infestent les arbres qui en succombent. L’ours permet d’en réguler la population.
L’ours malais n’a pas besoin de se constituer de réserve pour l’hiver car il trouve en permanence de quoi se nourrir. Comme l’ours à lunettes, il n’a donc pas besoin d’hiverner !
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