Ursus arctos horribilis est une des autres sous-espèces de l’ours brun. On l’appelle communément grizzli (grizzly en anglais) mais aussi parfois ours des rocheuses. En effet, cet ours vit dans les massifs montagneux du nord-ouest des Etats-Unis et de l’ouest du Canada. On en trouve jusqu’en Alaska.
Autrefois, l’aire de répartition du grizzli s’étendait sur tout l’ouest jusqu’en Californie du Sud, mais sa population a décliné à cause de l’urbanisation et de la chasse. Aujourd’hui, on estime qu’il existe entre 40 et 50 000 Ursus arctos horribilis.
Si les ours noirs d’Amérique, avec qui ils partagent sensiblement le même territoire, cohabitent bien avec l’homme et gardent l’image d’un animal joueur et sympathique, ce n’est pas le cas du grizzli qui porte une réputation d’animal agressif et dangereux. Si cette image n’est pas totalement fausse, il n’en demeure pas moins que cette appréciation tient surtout de la différence de gabarit : un grizzli pèse presque deux fois plus lourd qu’un baribal (400-500 kilos contre 200-300 kilos pour l’ours noir) et le dépasse largement en taille. 
Ursus americanus mesure entre 1,5 et 1,8 mètre alors que la sous-espèce d’ours brun tend plutôt vers 1,5 et 2,5 mètres de long. Autre différence, le régime alimentaire : si les ours noirs sont plutôt omnivores à tendance végétarienne, le grizzli est un omnivore opportuniste à tendance carnivore. Même si les végétaux (particulièrement les baies) représentent 80 % de son régime alimentaire, cet ours chasse les jeunes mammifères et pêche également des saumons lors de leur migration. Ils passeraient même jusqu’à 20h par jour à chercher à se nourrir !
Physique du grizzly
En fait, le grizzli tient plus de l’autre sous-espèce d’ours brun américain, l’ours Kodiak, que de l’ours noir. Les deux sous-espèces sont très proches même si le régime alimentaire riche en saumon de Ursus arctos middendorffi lui permet d’être plus imposant. Tous deux portent la bosse caractéristique des ours bruns entre leurs pattes avant.
Le grizzly possède une fourrure épaisse dont la couleur varie selon les saisons du brun foncé au brun clair. Ses poils sont gris argentés aux extrémités ce qui lui a valu son nom : « grizzled » signifie en effet « grisonnant ».
Hivernation
Comme tous les ours d’Amérique du Nord, le grizzli hiverne. A la différence de l’hibernation, l’hivernation n’entraîne pas de chute de la température corporelle. Les ours passent donc l’été à se constituer une réserve de graisse pour les mois plus froids.
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