Les corbeaux ont des capacités cognitives sophistiquées à l’âge de quatre mois

À seulement quatre mois, les capacités cognitives des corbeaux pourraient être comparables à celles des grands singes adultes, selon une nouvelle étude publiée dans Rapports scientifiques.

Les chercheurs ont démontré que les jeunes corbeaux sont intellectuellement avancés dans la manière dont ils interagissent avec les autres, ainsi que dans la manière dont ils exécutent des tâches qui testent leur compréhension du monde physique.

Une équipe d’experts dirigée par Simone Pika a analysé les capacités cognitives de huit corbeaux élevés à la main âgés de quatre, huit, 12 et 16 mois à l’aide d’une série de tests.

Les chercheurs se sont particulièrement concentrés sur les compétences suivantes : mémoire spatiale ; permanence de l’objet – comprendre qu’un objet existe toujours lorsqu’il est hors de vue ; nombres relatifs et additions; et la capacité de communiquer avec un humain et d’apprendre d’un humain.

L’étude a révélé que les performances cognitives des corbeaux étaient relativement stables entre quatre et 16 mois. Cette découverte indique que les capacités cognitives des jeunes oiseaux sont presque ou complètement développées à l’âge de quatre mois.

A quatre mois, les corbeaux deviennent de plus en plus indépendants de leurs parents et commencent à découvrir leurs environnements écologiques et sociaux.

Bien que l’exécution des tâches variait selon les individus, les oiseaux avaient généralement les scores les plus élevés en nombre relatif et en addition, et les scores les plus faibles en mémoire spatiale.

Dans une étude précédente, 106 chimpanzés et 32 ​​orangs-outans avaient accompli des tâches similaires. L’enquête actuelle a révélé que les performances cognitives des corbeaux étaient très similaires à celles des orangs-outans et des chimpanzés.

La recherche fournit la preuve que les corbeaux pourraient avoir développé des compétences cognitives générales et sophistiquées comme les grands singes. Les experts émettent l’hypothèse que les corbeaux ont développé ces compétences en réponse au fait de vivre dans un environnement en constante évolution où la survie et la reproduction dépendent de la coopération et des alliances entre corbeaux.

Les chercheurs soulignent toutefois que les performances des corbeaux observés pour l’étude pourraient ne pas être représentatives de l’espèce en général.

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur