Étangs d'irrigation : le GREFA et le WWF réclament des rampes après avoir documenté 31 décès

Les étangs d'irrigation peuvent piéger les personnes et les animaux lorsqu'ils ne disposent pas d'une sortie pratique. Le GREFA et le WWF demandent que le futur décret de sécurité comprenne des mesures pour prévenir les noyades.

Les organisations GREFA et WWF ont demandé au gouvernement de réactiver le traitement de l'arrêté royal pour réglementer les normes de sécurité dans les étangs d'irrigation. En Espagne, il existe près de 100 000 de ces infrastructures et la plupart manquent d'éléments de secours. Ce manque de protection a provoqué au moins 31 noyades depuis 2010.

De même, les défenseurs de l'environnement estiment qu'un million d'animaux meurent chaque année piégés dans ces dépôts, affectant des espèces menacées comme le lynx ibérique. Pour mettre fin à ce grave problème, les entités demandent que des rampes d'évacuation adaptées soient installées dans tous les étangs du pays, garantissant ainsi des sorties sécuritaires tant pour la faune que pour la population.

Les bassins d'irrigation

Le GREFA et le WWF Espagne ont demandé au Ministère de la Transition écologique et du Défi démographique de réactiver d'urgence la procédure d'approbation du projet d'arrêté royal approuvant les normes de sécurité des étangs d'irrigation.

Le dernier rapport du GREFA fait référence à des données qui estiment qu'il pourrait y avoir près de 100 000 étangs d'eau en Espagne. La plupart d'entre eux ne disposent pas de mesures de sécurité adéquates pour s'échapper en cas de chute, ce qui constitue un problème qui affecte gravement la faune, mais aussi les personnes.

Le rapport du GREFA susmentionné rassemble à travers un dossier de presse tous les accidents mortels rapportés dans les médias, avec pour résultat 31 personnes décédées par noyade dans des radeaux d'eau dans différentes provinces espagnoles depuis 2010. Les victimes étaient principalement des travailleurs du secteur agricole et des personnes qui tentaient de sauver d'autres personnes ou leurs animaux domestiques. Parmi les défunts se trouvaient également sept enfants.

Quant à la faune, environ un million d'animaux pourraient y mourir chaque année par noyade ou, s'ils sont vides, par faim, déshydratation, coup de chaleur, épuisement ou blessures causées lors de leurs tentatives de fuite. Le dernier cas connu de mort d'animaux sauvages par noyade dans un étang d'irrigation est celui d'Urze, une femelle lynx et de ses deux petits, à Hellín, Albacete. Il s'agit d'une femelle qui a été relâchée dans le cadre du projet Lynx Connect, auquel participe le WWF dans le cadre du programme de récupération du lynx ibérique en Castille-La Manche.

De même, le WWF a également signalé des cas antérieurs de mortalité de lynx ibériques dans d'autres plans d'eau de différentes régions d'Espagne, auxquels s'ajoutent des épisodes avec la même issue fatale pour des spécimens de différentes espèces de rapaces menacés équipés de dispositifs GPS du GREFA.

« Il est totalement inacceptable que certaines personnes et des milliers d'animaux continuent de se noyer dans les étangs et autres infrastructures d'irrigation en raison de l'absence de réglementations spécifiques exigeant l'application de simples mesures de sécurité. La Direction générale doit réactiver de toute urgence l'approbation du décret royal et intégrer les suggestions d'associations et d'experts, pour mettre fin à l'une des principales causes de mortalité de notre faune », explique Luis Suárez, coordinateur de conservation du WWF Espagne.

D'autre part, ce mois-ci marque le deuxième anniversaire de la campagne d'allégations menée par le GREFA en 2024 et soutenue par 75 entités écologiques, environnementales et de défense des droits des animaux de toute l'Espagne, ainsi que par des chercheurs, des créateurs de contenu et des agents environnementaux.

Ces allégations exigeaient la modification de l'arrêté royal pour inclure rétroactivement des mesures de sécurité et de prévention de la noyade des personnes et des animaux dans tous les étangs d'eau du territoire national, indépendamment de leur taille, forme, utilisation ou système d'étanchéité. Parmi ces mesures, l'installation de rampes d'évacuation se distingue par un nombre minimum, une surface, une taille, un contraste, une rugosité et une résistance pour faciliter la sortie de toute personne et de toute espèce animale.

Depuis des années, les organisations environnementales, les forces et organismes de sécurité de l’État et les créateurs de contenu dénoncent ce problème à l’échelle nationale. En 2021, le Bureau du Procureur général de l'État a souligné la gravité de la mortalité de la faune sauvage protégée dans les étangs d'irrigation et a demandé une enquête. Malgré cela, le décret reste paralysé.

« Le succès de la coordination d'une campagne nationale soutenue par des dizaines d'entités qui représentent à leur tour des centaines de milliers de personnes, met en évidence la réelle préoccupation que représente ce fléau absurde pour la société », affirment les représentants du GREFA.

Compte tenu des dernières noyades enregistrées et après deux ans d'attente sans obtenir de réponse à leurs allégations, le GREFA et le WWF demandent au Ministère de la Transition écologique et du Défi démographique (MITECO) « de réactiver d'urgence la procédure de traitement de cet arrêté royal, qui doit être approuvé dans les plus brefs délais et intégrer les suggestions et commentaires des organismes de conservation, afin de garantir que ces infrastructures ne continuent pas à être des pièges mortels pour les personnes, les espèces sauvages et les animaux domestiques.