Il ressemble à un autre animal sauvage, mais les chercheurs préviennent qu'il altère la Terre de manière irréversible.

Si vous avez déjà traversé une chênaie et vu le sol comme « labouré », ce n’est pas de l’imagination. De nouveaux travaux scientifiques confirment que les sangliers détruisent de vastes superficies, même dans des espaces de haute valeur écologique, avec des conséquences qui inquiètent les écologistes et les gestionnaires forestiers.

La recherche s'est concentrée sur les forêts de chênes thermophiles sur sols sableux du sud-est de la République tchèque, au sein de la zone de conservation européenne (réseau Natura 2000). Là, les auteurs ont mesuré l’enracinement, c’est-à-dire le creusement que fait le sanglier pour chercher de la nourriture sous la surface. Et les chiffres ne sont pas mineurs : ils ont estimé que les sols ont été altérés sur 10,93 % de la superficie en 2022 et 7,95 % en 2023 pendant les périodes de suivi.

Enracinement de sangliers dans les forêts Natura 2000 : ce qu'ils ont mesuré et comment

L'équipe a enregistré 3 899 zones racinaires sur la base d'itinéraires systématiques avec lignes d'échantillonnage et GPS sur une superficie de 976 hectares, avec des campagnes en mars et avril 2022 et 2023. En pratique, ils ont parcouru des transects et noté la taille des parcelles enlevées, la profondeur et si cela affectait la couche organique ou le sol minéral, en plus de la couverture végétale (herbes, dicotylédones et sol nu).

Cette approche permet quelque chose de clé : passer de l'anecdote (« il y a beaucoup de sangliers ») à une véritable cartographie de l'impact, avec des pourcentages comparables entre années.

Pourquoi ça inquiète : le sol est le « moteur invisible » de la forêt

L’enracinement ne perturbe pas seulement le sol. Lorsqu’elle se répète et s’étend, elle peut modifier le fonctionnement « par le bas » de l’écosystème : plus de sols dénudés, plus de facilité d’entrée pour les plantes opportunistes et plus de risques d’érosion dans les zones fragiles, surtout si le terrain est sableux et s’assèche facilement.

De plus, bien que cette étude se concentre sur les facteurs expliquant où ils s'enracinent le plus, la littérature scientifique décrit depuis des années que la bioturbation des sangliers peut être associée à des changements dans les propriétés du sol telles que la matière organique ou la capacité d'échange cationique, entre autres variables, en fonction du contexte et de l'intensité de la perturbation.

Et voici une question inconfortable : si ces forêts sont déjà menacées par le dessèchement et le stress climatique, quelle marge reste-t-il lorsque le « sol éponge » qui retient l’eau et les nutriments est dégradé ou redistribué ?

Quels facteurs déterminent l’impact (et qu’est-ce qui peut être surveillé)

Les auteurs ont trouvé des relations claires entre les variables d'enracinement et de forêt (telles que les espèces d'arbres, l'âge du peuplement, la densité et la hauteur), ainsi qu'avec les éléments humains ou de gestion : par exemple, la distance par rapport aux ruisseaux et aux points d'alimentation influençait la taille des zones supprimées. Cela aide à orienter la surveillance et la gestion, car cela indique où le problème peut être concentré.

Au quotidien, cela se traduit par des décisions très précises en matière de gestion forestière : revoir les pratiques qui « accumulent » les sangliers dans les zones sensibles, protéger temporairement les zones de régénération, adapter le suivi des populations là où les sols et la végétation ne peuvent plus résister à la pression.

L'étude a été publiée dans le European Journal of Wildlife Research et peut être consultée sur le site officiel de Springer : Facteurs influençant l'enracinement des sangliers en milieu forestier.

L’étude a été publiée sur « un tel site » et renvoie au lien principal de la source officielle dont nous parlons dans l’actualité.

L'entrée Cela ressemble à un autre animal sauvage, mais les chercheurs préviennent qu'il modifie la Terre de manière irréversible, a été publiée pour la première fois sur ECOticias.com.