Plantes de Noël : l'origine et la signification du sapin, du gui et du poinsettia

Les sapins, le gui et les poinsettias constituent le noyau des plantes de Noël par excellence et sont couramment présents dans les maisons pendant les fêtes, étroitement liés aux coutumes décoratives et à la symbolique religieuse.

Avec le houx, la mousse, le romarin et le cactus de Noël, ces espèces de plantes de Noël ont longtemps été associées aux célébrations hivernales dans la plupart des pays européens, une tradition qui a ensuite voyagé et pris racine à travers le monde.

L'épicéa se distingue par son feuillage persistant, qui symbolisait historiquement l'immortalité, la fertilité et la famille dans les anciennes cultures européennes lors du solstice d'hiver. Il remplaça progressivement le chêne sacré après les premières campagnes de christianisation et devint populaire dans le monde entier au XIXème siècle.

Plantes de Noël : une tradition végétale chargée d'histoire et de symbolisme

Le sapin, le gui et le poinsettia constituent la « trinité » des plantes de Noël, communes à la maison pendant la période de Noël : ce sont les plus connues des différentes espèces liées à la tradition florale de ces dattes, dont l'usage décoratif est généralement lié aux croyances religieuses.

Le houx est l'une des plantes de Noël, utilisée par les anciens Romains lors des « Saturnales », festivités du solstice d'hiver en l'honneur du dieu Saturne, où les baies rouges liaient la plante au nouveau soleil, puisque le rouge est l'une des couleurs traditionnelles liées au soleil.

Il existe d'autres plantes de Noël, comme la mousse – élément incontournable de toute crèche qui se respecte – le romarin – qui est utilisé dans les centres de table comme symbole traditionnel – ou encore le cactus de Noël – qui prospère dans les zones humides et ombragées et fleurit avec des couleurs spectaculaires pendant l'hiver.

Le sapin et son lien avec l'immortalité et le solstice d'hiver

Cependant, l'une des plantes de Noël les plus connues est le sapin, un arbre dont les feuilles persistantes le liaient chez les anciens peuples européens à l'immortalité, à la fertilité et à la famille, notamment autour de la fête de Noël, du nom de sa fête du solstice.

Le sapin a remplacé le chêne, arbre sacré traditionnel, à la suite des campagnes militaires d'évangélisation de l'armée franque coordonnées par saint Boniface au VIIIe siècle, dont l'épisode le plus connu fut l'abattage du vénéré Chêne de Thor dans le nord de l'actuel État fédéral de Hesse (Allemagne) : comme le dieu nordique n'a pas immédiatement répondu en abattant le missionnaire, les païens ont accepté le baptême.

Certaines traditions prétendent que c'est Martin Luther qui a suggéré de le décorer avec des bougies pour imiter l'éclat des étoiles sur les plantes de Noël qu'il voyait à travers leurs branches, bien que les peuples préchrétiens décoraient déjà les arbres depuis des temps immémoriaux.

Au XIXe siècle, son utilisation est devenue populaire dans le monde entier, même si en Espagne, elle s'est répandue surtout à partir de la seconde moitié du XXe siècle.

Le gui : amour, protection et rituels ancestraux

Le gui est un symbole associé à la déesse Freya, l'une des plus importantes de la mythologie nordique pour sa relation avec l'amour, la fertilité, la prospérité et la beauté, mais aussi avec la magie et la guerre.

Son importance se voit dans le fait que le vendredi lui doit son nom dans une grande partie de l'Europe : « Friday » en anglais, « Freitag » en allemand ou « Fretag » dans les langues scandinaves.

Accrocher un bouquet de gui à la maison était un moyen de protéger et d'apporter de la joie à la maison et, bien que la tradition du baiser se soit répandue dans plusieurs pays européens aux XVIIIe et XIXe siècles, des croyances connexes ont pénétré en Espagne avec les invasions germaniques des Suèves, des Vandales, des Alains et surtout des Wisigoths à partir du Ve siècle.

Cependant, l'image populaire du gui comme plante de Noël est aujourd'hui davantage liée aux rituels sacrés des druides celtes, « cousins ​​» des prêtres allemands, qui le récoltaient à des périodes spécifiques, notamment sur les chênes, également à des fins médicinales.

La science contemporaine a certifié que les propriétés chimiques et pharmacologiques de cette plante qui parasite différents types d'arbres varient en fonction de son hôte.

Le gui qui pousse sur les chênes, par exemple, a une composition plus riche en certains composés anticancéreux, tandis que celui qui parasite les pommiers est traditionnellement utilisé pour les problèmes cardiovasculaires.

La fleur de Pâques et son expansion du Mexique au monde

En ce qui concerne la fleur de Pâques, les missions franciscaines du Mexique ont commencé à utiliser ces plantes de Noël comme décoration à l'époque de la vice-royauté de Nouvelle-Espagne et leur utilisation s'est ensuite étendue à tous les pays hispaniques : aujourd'hui, Almería continue d'être l'un des plus grands producteurs du monde.

Au XIXe siècle, sa couleur intense a attiré l'attention de l'homme politique et botaniste américain Joel Roberts Poinsett, envoyé spécial des États-Unis au Mexique, qui a non seulement repris la tradition pour l'étendre à d'autres pays, en commençant par le sien, mais l'a également rebaptisé avec son propre nom : le poinsettia.

Même si l'on croit à tort qu'il survit difficilement à la période de Noël, les experts de la campagne « Des étoiles pour l'Europe », financée par l'UE, expliquent qu'avec des soins appropriés, il peut durer longtemps.

Après sa célèbre floraison hivernale, « il est normal que la plante perde ses bractées colorées et entre dans une phase de repos qui dure généralement jusqu'en avril » et pendant cette période « elle n'a pratiquement pas besoin d'attention » au-delà d'être située dans un endroit frais et lumineux, avec une température comprise entre 15 et 18 degrés et un arrosage minimal.

Autres plantes traditionnelles : houx, mousse, romarin et cactus de Noël

A partir de septembre, il faut soumettre ces plantes de Noël à « un processus d'obscurité contrôlée pendant une période comprise entre six et huit semaines », en restant « entre 12 et 14 heures par jour dans l'obscurité, sans recevoir absolument aucune source de lumière » pour qu'elles puissent à nouveau développer toute leur couleur.

Le gui a de profondes racines dans les traditions nordiques et celtiques, où il était associé à la protection, à l’amour et à la prospérité, ainsi qu’à des usages rituels et médicinaux. La science moderne a confirmé que ses propriétés chimiques varient selon l'arbre qui le reçoit.

Le poinsettia, introduit dans les décorations de Noël grâce aux missions franciscaines au Mexique, s'est ensuite répandu à l'échelle internationale et est devenu populaire au XIXe siècle. Malgré les croyances communes, il peut prospérer au-delà des vacances avec des soins appropriés et des conditions d’éclairage contrôlées pour retrouver sa coloration hivernale distinctive. Continuer la lecture sur ECOticias.com / EFE